无水酒精是一种含水量较少的酒精，除了可以与汽油混合形成乙醇汽油，做汽车燃料外，还大量用作医药、农药以及油脂等方面的溶剂；被当作化学试剂以及油漆颜料、化妆品和香料等行业的基础原料和溶剂使用；在国防工业、电子工业、航天工业等领域也有广泛运用。

工业酒精的作用工业酒精在乙醇中加入添加剂，只能作工业用途。工业酒精含有甲醇，是有毒的，如饮用有致盲的危险。工业酒精通常被添加染料和会挥发臭味的煤油，用作警告其不能饮用。由于不能饮用，工业酒精可避开国家对酒类饮品征收的税项，所以价格较为便宜。这也成为黑心商贩用工业酒精勾兑酒类饮品的一大原因。 有人以为，酒精浓度越高，消毒效果越好，这是错误的。酒精消毒的作用是凝固细菌体内的蛋白质，从而杀死细菌。但95%的酒精能将细菌表面包膜的蛋白质迅速凝固，并形成一层保护膜，阻止酒精进入细菌体内，因而不能将细菌彻底杀死。如果工业酒精浓度低于70%，虽可进入细菌体内，但不能将其体内的蛋白质凝固，同样也不能将细菌彻底杀死。只有70%-75%的酒精即能顺利地进入到细菌体内，又能有效地将细菌体内的蛋白质凝固，因而可彻底杀死细菌。