工业酒精制备原料和工艺不同，工业酒精使用原煤或石油裂解制得，含有大量的甲醇、甲醛等杂质，且不易分离出；医用和药用酒精现在都是以玉米或其它粮食以糖化酶法发酵制得，杂质很少；

用途不同，工业酒精因含有甲醇等对人体有害物质，*不能服用，只能用于非食用化工业的原料或作为燃料；医用和药用酒精现阶段都是符合食用酒精的产品，没有专用的，即可用于药品生产，也可按比例稀释成75%的医用消毒酒精。

工业酒精是甲醇，医用酒精是乙醇 工业酒精不能用于人体的消毒，因为甲醇会导致中毒，工业酒精中大约含有4%的甲醇，被不法分子当作食用酒精制作假酒，而被人饮用后，就会产生甲醇中毒。甲醇的致命剂量大约是70毫升。 甲醇有较强的毒性，对人体的神经系统和血液系统影响*大，它经消化道、呼吸道或皮肤摄入都会产生毒性反应，甲醇蒸气能损害人的呼吸道粘膜和视力。急性中毒症状有：头疼、恶心、胃痛、疲倦、视力模糊以至失明，继而呼吸困难，*终导致呼吸中枢麻痹而死亡。慢性中毒反应为：眩晕、昏睡、头痛、耳鸣、现力减退、消化障碍。甲醇摄入量超过4克就会出现中毒反应，误服一小杯超过10克就能造成双目失明，饮入量大造成死亡。致死量为30毫升以上，甲醇在体内不易排出, 会发生蓄积，在体内氧化生成甲醛和甲酸也都有毒性。在甲醇生产工厂，我国有关部门规定，空气中允许甲醇浓度为50mg/m3，在有甲醇气的现场工作须戴防毒面具，废水要处理后才能排放，允许含量小于200mg／L.你用于皮肤消毒也会有部分被皮肤吸收，中毒后严重的可导致失明、死亡 75%的医用的消毒效果*好，浓度低了消毒不彻底。浓度高了，会在细菌、病毒表面形成一层保护膜类的东西，从而不能真正的杀死病菌。 医用酒精是用淀粉类植物经糖化再发酵经蒸馏制成，相当于制酒的过程，但蒸馏温度比酒低，蒸馏次数比酒多，酒精度高，制成品出量高，含酒精以外的醚、醛成分比酒多，不能饮用，但可接触人体医用。是植物原料产品。 工业酒精是提炼石油或煤焦油裂化过程的制成品，虽主要成份是酒精化学成份，但含有很多对人可能有致毒致癌成分，不能接触人体皮肤，不可医用。在工业上作溶剂或中间剂使用。

工业生产： 传统，通过酸催化水合的乙烯生产工业酒精。一个酒精乙烯水化合成路线涉及的使用浓硫酸酸(H 2SO 4)。不幸的是使用硫酸的复杂过程中，由于有关安全，耐腐蚀，与环境的关注。目前的技 ??术可以被利用沸石或用磷酸或钨酸浸渍二氧化硅气凝胶生产酒精。这个过程中，具有明显的优势，反应可以是一个阶段的过程中，催化剂再生，减少有关安全，耐腐蚀，与环境的关注。磷酸的反应如下：由于乙烯的相对成本低，这种方法已被选定。