甲醇的中毒机理是，甲醇经人体代谢发作甲醛和甲酸（俗称蚁酸），然后对人体发作损伤。常见的表现是，先是发作喝醉的感受，数小时后头痛，厌恶，吐逆，以及视野含糊。严重者会失明，甚至丧身。失明的原因是，甲醇的代谢产品甲酸会累积在眼睛部位，损坏视觉神经细胞。脑神经也会受到损坏，发作永久性危害。甲酸进入血液后，会使安排酸性越来越强，危害肾脏致使肾衰竭。甲醇有较强的毒性，对人体的神经体系和血液体系影响*大，它经消化道、呼吸道或肌肤摄入都会发作毒性反响，甲醇蒸气能危害人的呼吸道粘膜和视力。急性中毒表现有：头疼、厌恶、胃痛、疲倦、视力含糊以致失明，继而呼吸困难，结尾致使呼吸中枢麻木而逝世。缓慢中毒反响为：晕厥、昏睡、头痛、耳鸣、现力减退、消化妨碍。

甲醇摄入量超越4克就会呈现中毒反响，误服一小杯超越10克就能形成双目失明，饮入量大形成逝世。致死量为30毫升以上，甲醇在体内不易排出,会发作积蓄，在体内氧化生成甲醛和甲酸也都有毒性。

甲醇可通过饮用经胃肠粘膜吸收，也可经皮肤直接吸收，不管是破损的还是未破损的皮肤，不管是幼嫩儿童的皮肤还是粗糙成人的皮肤。甲醇进入人体后，经血液循环到达肝脏，经肝醇脱氢酶的脱氢作用变成比甲醇毒几十倍的甲醛。 医学上用来浸泡尸体和固定病理标本的有刺鼻气味的福尔马林溶液的主要成分就是甲醛，它可使人体蛋白质变性，尤其对视神经和中枢神经有特殊的选择破坏作用，可引起许多视觉症状，甚至发生失明，同时可有头痛、头晕、呕吐、抽搐、全身疼痛等，CT检查可见脑白质和基底节变性坏死病灶。甲醛再脱氢变成甲酸，后者可致全身酸中毒，从而加重中毒症状和对身体的危害。

甲醇中毒，通常可以用乙醇解毒法。其原理是，甲醇本身无毒，而代谢产物有毒，因此可以通过抑制代谢的方法来解毒。甲醇和乙醇在人体的代谢都是同一种酶，而这种酶和乙醇更具亲和力。因此，甲醇中毒者，可以通过饮用烈性酒（酒精度通常在60度以上）的方式来缓解甲醇代谢，进而使之排出体外。而甲醇已经代谢产生的甲酸，可以通过服用小苏打（碳酸氢钠）的方式来中和。